周年は、祝う日ではなく“定義し直す”日

— 01 —記念品とパーティーで、終わらせていいか

周年が近づくと、まず決まるのは段取りのほうだ。記念のロゴをあしらった品を用意し、会場を押さえ、案内状を送る。当日は社員をねぎらい、取引先に礼を述べ、これまでの歩みを写真で振り返る。滞りなく終われば、それで一つの区切りがついた気になる。

もちろん、感謝を伝える場は大切だ。長く続いてきたこと自体が、まぎれもない成果である。けれど当日が過ぎてしまえば、記念品は引き出しにしまわれ、翌週には日常が戻ってくる。周年で何かが変わったか、と問われれば、正直、答えに詰まる。

ここで立ち止まりたい。周年というのは、一年のうちで最も、社内と社外の視線が自社に集まる日だ。社員は「うちの会社はどこへ向かうのか」を聞く耳を持ち、取引先や地域も、いつもより注意を向けてくれる。これほど注目が集まる機会は、そうそうない。それを、祝って解散するだけで手放してしまうのは、あまりに惜しい。

周年って、記念品を配ってお開き、で終わりがちなんですよね。でも大きな節目こそ「自分たちは何者か」を定義し直す機会だと考えると、あの一席の意味がずいぶん変わってくる気がします。

— 02 —節目は、問い直しの口実になる

なぜ周年が「定義し直す」機会になるのか。理由は二つある。一つは、内も外も、この日ばかりは自社の話を聞く姿勢になっていること。ふだんなら理念の話をしても素通りされるが、周年という文脈があれば、社員も取引先も自然と耳を傾ける。何かを問い直し、宣言するのに、これほど都合のよい口実はない。

もう一つは、節目が、過去と未来を一本の線でつなぐ視点を与えてくれることだ。十年、三十年と続いてきたのなら、そこには続いてきた理由が必ずある。何を守ってきたから選ばれ続けたのか。それを掘り起こす作業は、そのまま「これから何で選ばれ続けるか」を考える作業になる。周年は、来し方と行く末を同時に見渡せる、数少ない高台なのだ。

多くの会社が、この高台を素通りする。過去を振り返るところで止めてしまい、未来を定義し直すところまで進まない。祝いは過去への礼で完結してしまうからだ。だが本当にもったいないのは、そこに集まった注目を、次の十年の土台づくりに使わないことである。せっかく皆が自社を見てくれている日に、過去の写真だけ見せて解散する必要はない。

しかも、この機会は次に十年待たなければ巡ってこない。ふだんは理念を語っても届かない相手が、この日だけは自然に耳を傾けてくれる。同じ言葉でも、周年という文脈がのれば、社員の腹にも取引先の記憶にも残りやすい。定義し直すという最も重い作業を、最も伝わりやすいタイミングで行える——周年の値打ちは、この稀な重なりにこそある。

— 03 —周年を、定義し直す作業に変える

集まった注目を口実にして、この会社は何で選ばれ続けてきたのか、これから何で選ばれ続けるのかを問い直し、言葉として結び直す。周年をその作業の場に変えることを、ブランディングと呼ぶ。祝いを否定するのではない。祝いの熱量を、定義の力に転換するのだ。

作業は、過去の棚卸しから始まる。この十年で選ばれてきた理由、変わらず守ってきたもの、時代とともに変えてきたものを洗い出す。そのうえで、次の十年に向けて、何を残し、何を削ぎ、何をつなぎ直すかを決める。周年で新しく宣言する言葉は、思いつきの標語ではなく、続いてきた理由の延長線上に置かれるべきものだ。

こうして定義し直された言葉は、記念の一日で消えない。社員が判断に迷ったときの拠り所になり、次の採用の入り口になり、取引先に対する新しい約束になる。周年で配るべきは記念品ではなく、次の十年、皆が同じ方向を向くための一つの言葉である。祝う日を、定義し直す日に変えられるかどうか。そこに、この節目の値打ちがかかっている。

— 04 —明日、周年の議題を一つ入れ替える

周年の準備会議の議題を、一度見直してみる。おそらく大半が、会場・記念品・当日の進行といった段取りの話で埋まっているはずだ。そこに、たった一つでいいので「この会社は次の十年、何で選ばれ続けるのか」という問いを、正式な議題として加える。

その問いへの答えを、当日までに一文にまとめると決める。過去を振り返るパートで終わらせず、その先に「だからこれからはこう在る」を一言で宣言する。関わる人数を絞り、社歴の長い社員と若手を混ぜて言葉を練れば、それ自体が社内の目線をそろえる作業になる。周年という高台を、過去を惜しむだけの日にするか、次の十年を定義し直す日にするか——議題を一つ入れ替えるだけで、その分かれ目に立てる。